Web app, app nativa o PWA: cosa scegliere per il tuo prodotto

Che differenza c'è tra web app, PWA e app nativa?

La differenza sta in dove gira il prodotto e in come arriva all'utente: la web app si apre dal browser, la PWA è una web app che si installa sul dispositivo, l'app nativa si scarica dagli store ed è scritta per il sistema operativo. In mezzo ci sono le app ibride, che mettono una base web dentro un'app da store.

PWA (Progressive Web App)

Un'app costruita con le tecnologie del web che offre un'esperienza simile a quella di un'app nativa. Secondo MDN, partendo da un'unica base di codice può essere installata sul dispositivo, funzionare offline e in background e integrarsi con il sistema e con le altre app.

Quando basta una web app?

Basta quando il prodotto si usa soprattutto da computer, in sessioni di lavoro, e non ha bisogno di notifiche o funzioni del telefono. È il caso di molti SaaS B2B, gestionali e strumenti interni: una web app responsive funziona anche su telefono per le consultazioni veloci.

In fase iniziale il vantaggio è grande: una sola base di codice, aggiornamenti immediati senza revisioni, nessuna commissione degli store sui pagamenti fatti dal sito. Se stai costruendo un SaaS, è il punto di partenza descritto in come creare un SaaS.

Cosa può fare, e cosa no, una PWA?

Una PWA può essere installata dalla schermata Home, aprirsi in una finestra propria, funzionare offline grazie alla cache e inviare notifiche. Non compare negli store con la naturalezza di un'app e ha un accesso più limitato ad alcune funzioni di sistema, con differenze tra browser e sistemi operativi.

Il caso più discusso è l'iPhone. Il blog di WebKit, il motore di Safari, ha annunciato nel febbraio 2023 che con iOS e iPadOS 16.4 le web app aggiunte alla schermata Home possono ricevere notifiche push, purché il permesso venga chiesto dopo un'azione dell'utente, come il tocco di un pulsante.

Il limite pratico è il passaggio di installazione: su iPhone l'utente deve aggiungere la PWA alla schermata Home a mano, e molti non sanno come si fa. Se le notifiche sono il cuore del prodotto, misura quanti utenti completano davvero quel passaggio prima di puntarci tutto.

Quando serve un'app nativa o ibrida?

Serve quando il valore del prodotto dipende dal telefono: notifiche affidabili, uso offline intenso, fotocamera, sensori, Bluetooth, vendita di abbonamenti dentro l'app, oppure utenti che cercano prodotti come il tuo sugli store.

Tra nativo puro e ibrido, per una startup l'ibrido è spesso il compromesso migliore. Capacitor si descrive come un runtime nativo multipiattaforma che fa girare le app web su iOS, Android e altre piattaforme: la base resta quella della web app. Il confronto tra le opzioni multipiattaforma è in React Native, Flutter o Capacitor.

Come cambiano costi e tempi tra le tre strade?

Cambiano soprattutto con il numero di basi di codice e di canali di distribuzione da mantenere. Una web app o una PWA ha una base e nessuna revisione; un'app ibrida ha una base e due store; con il nativo puro puoi arrivare a tre progetti separati, web compreso.

• Store: l'Apple Developer Program costa 99 dollari l'anno, l'account Google Play 25 dollari una tantum (ottobre 2026), più il tempo per schede, screenshot e revisioni.
• Rilasci: ogni versione di un'app passa dalla revisione degli store, quindi un errore si corregge in minuti sul web e più lentamente sull'app.
• Pagamenti: sul web paghi solo il servizio di pagamento; dentro le app iOS, per i contenuti digitali, entrano in gioco gli acquisti in-app e la commissione di Apple.
• Competenze: più piattaforme native vogliono dire più specialisti, o un team che le copra tutte.

Le voci di spesa complete sono in quanto costa sviluppare un SaaS e, per le app, in quanto costa creare un'app. La scelta tecnica di fondo è nella guida allo stack tecnologico per startup.

Come si sceglie, in pratica?

Si sceglie rispondendo a cinque domande, in quest'ordine: è la nostra sequenza, pensata per decidere prima di chiedere un preventivo.

Per una startup la risposta, spesso, è a tappe: web app subito, PWA quando serve l'installazione, app ibrida quando notifiche e store diventano necessari. Ogni tappa riusa il lavoro della precedente.