Proprietà del codice nel contratto di sviluppo: di chi è il software che paghi

Di chi è il codice se il contratto non dice nulla?

Dipende da chi l'ha scritto. Se è un dipendente che lavora nell'esercizio delle sue mansioni o seguendo le istruzioni del datore di lavoro, i diritti esclusivi di utilizzazione economica spettano al datore di lavoro, salvo patto contrario (art. 12-bis della legge 633/1941). La stessa regola è fissata a livello europeo dall'art. 2, paragrafo 3, della direttiva 2009/24/CE.

Per un freelance o un'agenzia la legge non contiene una regola equivalente. Il punto di partenza è che i diritti nascono in capo a chi crea l'opera, e la loro cessione deve essere provata per iscritto (art. 110 della legge 633/1941). Per non dipendere dall'interpretazione di un contratto vago, la cessione va scritta in modo esplicito.

Due righe della tabella meritano attenzione. Il codice del cofondatore scritto prima della costituzione va ceduto alla società come parte degli accordi tra soci: ne parliamo nelle guide su come trovare un cofondatore tecnico e sulle quote al socio tecnico. Le piattaforme no-code, invece, fissano le regole nei loro termini: il confronto è in no-code o sviluppo su misura. Lo stesso vale se entri in uno startup studio o in un incubatore: chiedi per iscritto chi possiederà il codice.

Cosa protegge il diritto d'autore nel software, e cosa no?

Protegge il programma in qualsiasi forma sia espresso, purché originale, compreso il materiale preparatorio della progettazione; non protegge le idee e i principi alla base del programma, comprese le interfacce (art. 2, n. 8, legge 633/1941). In pratica: il tuo fornitore non può impedirti di far costruire a un altro un prodotto con le stesse funzioni, ma senza una cessione chiara i diritti sul codice che ha scritto rischiano di restare a lui.

I diritti in gioco sono concreti: riprodurre il programma, tradurlo, adattarlo e modificarlo, distribuirlo (art. 64-bis). Se non li hai, non puoi far modificare il codice a un nuovo team senza il permesso di chi li detiene. È per questo che un investitore, in due diligence, di solito chiede chi possiede la tecnologia.

Cosa deve dire la clausola sulla proprietà del codice?

Deve dire cosa viene ceduto, quando, con quale estensione e cosa resta escluso. Questa è la nostra lista di controllo per la clausola:

E le librerie open source dentro il tuo prodotto?

Quelle non diventano mai tue: le usi alle condizioni della loro licenza. I prodotti software di oggi ne usano spesso molte, e alcune licenze impongono obblighi, ad esempio di pubblicare le modifiche, che possono entrare in conflitto con il tuo modello di business.

Black Duck è un'azienda che vende strumenti di analisi del codice, quindi il dato va letto come la fotografia di chi fa questi controlli. Il messaggio però è utile: chiedi al fornitore l'elenco delle componenti di terzi e delle loro licenze, e aggiornalo a ogni rilascio. Lo stesso vale per il codice generato con assistenti AI, che va rivisto come qualunque altro.

Come si tutela lo Stato quando commissiona software?

Lo scrive nei capitolati: segno che non lo dà per scontato. Il Codice dell'amministrazione digitale chiede che nei capitolati sia previsto che l'amministrazione committente sia sempre titolare di tutti i diritti sui programmi sviluppati appositamente per essa, salvo che ciò risulti eccessivamente oneroso per comprovate ragioni tecnico-economiche (art. 69 del D.Lgs. 82/2005). Una startup non è una pubblica amministrazione, ma può prendere in prestito la stessa logica.

Cosa farti consegnare, oltre alla clausola?

Fatti consegnare tutto ciò che serve a un altro team per continuare senza il fornitore attuale. L'elenco minimo:

• Repository del codice intestato alla tua società, con lo storico delle modifiche.
• Account di hosting, dominio, servizi di posta, pagamenti e analisi intestati alla società.
• Account sviluppatore di Apple e Google a nome della società, se hai app sugli store.
• Documentazione tecnica e istruzioni per installare e rilasciare il prodotto.
• Elenco delle componenti di terzi e delle loro licenze.
• Copia dei dati e dei backup, con le istruzioni per ripristinarli.

Questi punti fanno parte anche della scelta del fornitore: se ne parla nella guida su come scegliere una software house. Se stai decidendo tra modelli diversi, la stessa questione cambia forma con dipendenti, freelance e agenzie: vedi agenzia, freelance o team interno.